Devido ao aumento da prática do esporte, o número de lesões também aumentou, sendo a maior causa a sobrecarga de exercícios. As lesões estão relacionadas também ao equipamento inapropriado, falha na técnica e de treinos.
Diversos estudos na literatura mostram as lesões do joelho como sendo comuns entre os ciclistas. A síndrome patelofemural (dor na frente do joelho) é a mais comumente encontrada, ocorrendo em 25% de todas as lesões em ciclistas.
O ciclismo é um exercício de repetição, durante uma hora de prática pode-se chegar a 5000 pedaladas. Portanto, a menor alteração na postura, regulagem de aparelhos e performance pode causar lesões e dor.
Quando as lesões acontecem, se não houver tratamento adequado, microtraumas aumentam o processo inflamatório piorando a lesão local. Nos casos crônicos ocorre fraqueza muscular, perda da flexibilidade e presença de dor anterior do joelho.
As alterações anatômicas podem acarretar dor posterior, dor medial e síndrome do trato íliotibial (membrana espessa localizada na lateral da coxa). Todas elas acarretam dor em tendões que estão sobrecarregados pelas alterações anatômicas. Já o posicionamento dos aparelhos pode acarretar sobrecarga de músculos do membro inferior, ocasionando tendinites e lesões de cartilagem.
O aumento da intensidade, distância e velocidade dos treinos causam lesões da cartilagem, dor medial no joelho, contraturas e estiramentos musculares.
As causas de dores anteriores mais freqüentes são condromalácia, que é o amolecimento da cartilagem da patela e do fêmur, levando a uma crepitação e desconforto nos agachamentos e nas subidas; tendinite do quadríceps (músculo localizado na frente da coxa), caracterizada por dor na inserção do músculo (final da coxa) em qualquer tipo de exercício; tendinite patelar, causada pela irritação do tendão; e a bursite do joelho, não tão comum em ciclistas, mas quando encontrada o paciente relata inchaço e dor.
Os tratamentos variam de acordo com o tipo de lesão. Nos casos da dor anterior do joelho ou da síndrome patelofemural, normalmente, o paciente deve diminuir o ritmo de treinamento ou mesmo ser afastado e encaminhado à orientação médica para diagnóstico preciso e, se for o caso, reabilitação adequada (correção de postura, regulagem de equipamentos, etc.), evitando assim recidivas.
Rene Jorge Abdalla: Diretor científico do CORE (Centro de Ortopedia e Reabilitação no Esporte) e diretor científico do CETE (Centro Ortopédico e Traumatológico no Esporte da Escola Paulista de Medicina).