Omega Pharma e QuickStep juntarão forças para criar um único time em 2012. Após meses de especulações, as duas empresas confirmaram a parceria nesta segunda-feira (1). A intenção é formar uma grande esquadra belga para a próxima temporada, liderada por Tom Boonen, que já tem contrato com a QuickStep, e Philippe Gilbert, que a Omega Pharma alega ter um acordo para 2012 (mais detalhes abaixo).
“Com esse acordo, continuaremos investindo em um time belga, formado por talentos internacionais. Como em anos anteriores, nossa meta é ser um dos times mais fortes do WorldTour”, anunciou Marc Coucke, CEO da Omega Pharma.
Patrick Lefevere, técnico da QuickStep, afirmou que a fabricante de pisos exerceria o papel de patrocinador principal, com o apoio da empresa Innergetic.
“Estamos muito orgulhosos sobre a parceria concluída com a Omega Pharma/BCC, assim como o acordo feito, delegando a QuickStep e a Innergetic como co-parceiros patrocinadores. Gostaria de agradecer a todos os envolvidos na negociação pelo seu profissionalismo durante o processo”, declarou Lefevere.
A Omega Pharma já havia anunciado que sua parceria com a Lotto chegaria ao fim ao final desta temporada. Além disso, a equipe disse que estava mantendo contato com seis possíveis parceiros, entre times e patrocinadores. Coucke optou investir seus 4,5 milhões de euros na QuickStep, descartando a Vacansoleil, HTC-Highroad e Leopard-Trek.
Gilbert nega acordo com a Omega Pharma 2012
O casamento Philippe Gilbert e a empresa farmacêutica belga parece estar chegando ao fim. Apesar da Omega Pharma garantir ter um acordo com ele para o próximo ano, o empresário do Rei das Clássicas deste ano, Vincent Wathelet, afirmou que o contrato é com o time Omega Pharma-Lotto, que deixará de existir ao final desta temporada.
“É uma luta legal, que nos deixa impacientes. Nós não sabemos nada sobre este jogo que está sendo jogado. Foram feitas propostas da Astana, QuickStep, BMC e Lotto, sendo que não houve nenhuma da BCC (Companhia Ciclística Belga, a dona da licença da Omega Pharma-Lotto). Deixarei o caso para os advogados”, ameaçou o empresário.
Geet Coeman, diretor da Omega Pharma, foi na contramão do representante do ciclista belga. “Não vamos nos esquecer que Gilbert ainda tem contrato conosco. Se a equipe deixar de existir, nós continuamos”, declarou ao jornal Het Laatse Nieuws.
Em meio a todo o impasse, Gilbert também se pronunciou. O ciclista externou o seu lamento, mas também ameaçou a Omega Pharma, deixando a entender que deve pedalar por um outro time em 2012.
“Sinto ter que saber sobre tudo pela internet, pois gostaria que meus patrocinadores viessem me contar, por respeito e em resposta aos bons resultados obtidos por mim e aos benefícios que tenho trazido a eles. Sou o único que irá decidir para onde vou e o Tour de France confirmou minha escolha. A BMC, QuickStep, Astana e Lotto fizeram boas propostas, que me agradam financeiramente. Peço desculpas por estar inapto a informar aos meus leais fãs e à mídia sobre a minha decisão, já que meu último contato oficial com a BCC foi feito por intermédio de nossos respectivos advogados. Lutarei até o final da temporada pelas cores que visto atualmente, por mim e pelos meus formidáveis companheiros de equipe”, finalizou.