O ciclista norte-americano Lance Armstrong, sete vezes campeão da
Volta da França, encerrou neste domingo sua carreira internacional com a
última etapa do Tour Down Under da Austrália.
Aos 39 anos, o atleta já havia anunciado que esta era sua última competição internacional.
Armstrong não programou nenhuma celebração particular para marcar a
despedida, depois de uma carreira marcada por muitas controvérsias
derivadas das acusações de doping feitas contra ele.
"Saio sabendo que dei o melhor de mim e não é necessário que se
coloque uma placa ou seja erguida uma estátua", afirmou antes da etapa o
texano, que deve disputar competições nos Estados Unidos e eventos de
MTB e triatlo.
"Se ganhei sete vezes a Volta da França foi porque acredito que mudamos o enfoque de nosso esporte", disse.
"Revolucionamos a forma de treinar, a força mental em uma equipe, de
preparar as provas e disputá-las, o modo de vender o esporte, de contar
histórias a todo o mundo", completou.
Campeão do mundo em 1993, Armstrong marcou a história do ciclismo com
os sete títulos na França, pouco depois de ter deixado o esporte para
fazer um tratamento de câncer nos testículos.
Durante sete anos ele dominou por completo os rivais, antes de anunciar a aposentadoria em 2005.
Mas em 2009 decidiu voltar às competições, com resultados menos importantes.
Com o retorno, Armstrong voltou a ser acusado de doping, sobretudo
por Floyd Landis, vencedor da Volta da França em Tour 2006 (um título
que perdeu mais tarde por doping) e que foi seu companheiro de equipe na
US Postal de 2001 a 2004.
Uma investigação federal está em curso nos Estados Unidos contra Armstrong, depois das acusações feitas por Landis.